Le scandale Miss France 2008

SAINT-DENIS-DE-LA REUNION (AFP) - La Réunionnaise Valérie Bègue était menacée de perdre sa couronne de Miss France 2008 après la publication vendredi de photos suggestives, une nouvelle qui a suscité colère et incrédulité dans son île qui la fêtait déjà comme une "princesse".

La présidente du Comité Miss France, Geneviève de Fontenay, a demandé la "démission immédiate" de Valérie Bègue, 22 ans, élue Miss France le 8 décembre par les téléspectateurs de TF1 et un jury de personnalités, après la publication par le magazine Entrevue de photos compromettantes datant de plusieurs mois.

Valérie Begue, alors Miss Réunion 2007, y prend des poses suggestives, notamment en léchant le contenu d'un yaourt et en prenant la pose du Christ en croix dans une piscine.

"C'est absolument inadmissible. Elle doit démissionner immédiatement sinon on la fera partir", a prévenu Geneviève de Fontenay sur Europe 1. Toutes les candidates à Miss France doivent signer un document pour s'engager à ne s'être jamais laissé photographier dans des poses équivoques ou totalement dénudée.

C'est sur les ondes de Radio Free Dom, première radio de l'île qui relaye les journaux d'Europe 1, que les Réunionnais ont pris connaissance des propos de Mme de Fontenay. Le standard a été vite saturé et une émission spéciale organisée dans la foulée, au cours de laquelle les auditeurs se sont dits "bouleversés". La mère de Valérie Bègue est intervenue, elle aussi, sur les ondes pour soutenir sa fille: "c'est une battante. Elle ne va pas baisser les bras", a-t-elle dit.

Mais après avoir d'abord annoncé qu'elle ne "voulait pas démissionner", Valérie Bègue, visage fermé, a tenu en soirée une conférence de presse pour annoncer qu'elle se donnait "un temps de réflexion" avant de prendre sa décision.

Devant les journalistes, elle a redit que les photos, faites "il y a trois ans", n'étaient pas "destinées à être publiées", que ni elle, ni le photographe n'ont été payées pour le faire. Elle s'est déclarée "trahie" par cette publication tout en disant "comprendre" la réaction du Comité Miss France. "J'ai fait une erreur de jeunesse, je l'assume" a-t-elle dit.

Le choc a été d'autant plus rude à La Réunion que c'est la première fois depuis 1978 qu'une native de l'île décrochait le titre de Miss France. Une consécration qui, espérait-on, allait faire oublier les drames qu'a connus la Réunion en 2006 et 2007 - épidémie du chikungunya, cyclone Gamède, enlèvement du petit Alexandre, houle géante, etc - et faire revenir les touristes. Des centaines de fans étaient allés accueillir Miss France à sa descente d'avion jeudi, aux côtés du président du conseil général, du député-maire de Saint-Denis et du préfet. "Notre princesse est de retour" a titré le Journal de l'Ile (JIR). "Accueillie comme une reine" a rencheri le Quotidien de la Réunion, les deux journaux consacrant 6 pages spéciales à l'événement.

Selon le règlement Miss France, l'une des dauphines devrait être désignée en remplacement de Valérie Bègue, qui avait devancé Vahinerii Requillart, Miss Nouvelle-Calédonie, 1ère dauphine, et Laura Tanguy, Miss Pays-de-Loire, 2e dauphine.